La plupart des dépressions se soignent par de la psychothérapie au cabinet du psychiatre, des médicaments (les antidépresseurs) ou même, dans les formes les plus graves, par des électrochocs.  Malgré cela il y a des dépressions très sévères, résistantes à tous ces types de traitements.

Un nouvel espoir existe depuis peu pour ces personnes gravement déprimées :

les électrodes implantables directement dans le cerveau

On utilise déjà depuis plusieurs années des électrodes implantées dans le cerveau pour le traitement de certaines formes de la Maladie de Parkinson. Depuis peu des chercheurs de l’Université de Bonn ont testé cette méthode thérapeutique chez des déprimés et ont publié le résultat de leur étude dans le la revue Biological Psychiatry.

La technique consiste a implanter dans le cerveau deux très fines électrodes dans des zones bien précises. Ces électrodes sont reliées à une batterie fixée sous la peau de l’abdomen comme cela se fait pour les stimulateurs cardiaques. Cette batterie génère des impulsions électriques

Pour l’instant des essais ont été effectués sur quelques dizaines de personnes avec des résultats très encourageant voire spectaculaires. Chez certains d’entre eux, gravement dépressifs depuis de nombreuses années (environ 50% des cas). Il reste maintenant à trouver l’endroit du cerveau le plus approprié pour placer les électrodes. De grands essais sont en cours d’évaluation.

Certains voient déjà des dérives possibles de ces traitements. Ils imaginent par exemple une utilisation abusive, sous la pression de l’industrie, pour simplement surmonter les coups de blues normaux de la vie quotidienne en stimulant les cerveaux à la demande.

Mais on peut également imaginer que, lorsque la carte du cerveau sera mieux connue, on pourra stimuler les zones entrant dans le processus de l’obésité ou encore bien d’autres fonctionnement non pathologique de l’être humain, simplement pour en améliorer son confort ou servir de « remède du bonheur ». Des réflexions au plan éthique sont également nécessaires.

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