On commence à s’intéresser quant à l’influence du caractère sur la démence des personnes âgées  

Il est estimé que le nombre de personnes âgées, touchées par une démence doublera tous les 20 ans pour s’élever en 2040 à plus de 80 millions de personnes dans le monde entier.

Comment se définit la démence ?

La démence est une altération progressive des fonctions de compréhension, associées à des symptômes du comportement psychologique et physique,  tels que l’agitation, l’agressivité, l’apathie, l’angoisse, etc.

L’expérience clinique a mis en évidence que les caractéristiques de la personnalité, c’est-à-dire les traits les plus distincts et stables du caractère,  pourraient influencer la manière dont les personnes âgées atteintes d’une démence font face aux difficultés.

Les psychiatres se posent néanmoins la question : Est-ce que la maladie accentue  les traits de personnalité ou est-ce que la maladie change la personnalité ?

Les études sont encore trop rares  pour répondre de manière définitive  à cette question.

En revanche, on a déjà pu constater que certains traits de la personnalité peuvent s’accentuer avec la démence, alors que d’autres semblent s’atténuer.

Les traits de caractère qui s’accentuent avec la démence

Il semblerait que les traits de caractère liés au névrosisme s’accentueraient.  Il s’agit de trait de caractères tels que l’agressivité, l’impulsivité, la tendance à s’angoisser  et à éprouver des sentiments de dépression, de tristesse, d’hostilité ou même de colère .

Les traits de caractère qui s’atténuent avec la démence

Les traits d’extraversion, d’ouverture et  de positivisme auraient tendance à moins s’affirmer. Ces personnes auparavant dotée d’un caractère sociable, d’une attitude positive et ouverte face à la vie, auraient alors tendance à se refermer sur elles-mêmes.

Les traits de caractère qui restent stables

Certains traits de caractère tels que l’entente avec les autres, l’égard ou encore la capacité à faire confiance  aux autres auraient tendance à rester stables.

Des études sur le sujet seront encore nécessaires. Toutefois, l’amélioration de la compréhension  de la personnalité avant la maladie en tant que facteur de pronostic des  symptômes du comportement psychologique  et physique  lors de l’apparition  de la démence et du déclin cognitif permettra d’améliorer le traitement de ces personnes, d’alléger leur souffrance et celles de leurs proches.

La prise en charge de ces personnes dès les premiers symptômes de la démence consiste en une prise en charge du malade  et de son entourage. En effet les troubles de la personnalité ont souvent eu des répercussions sur le vécu  de la personne et de son entourage. Dès lors il faut entreprendre un soutien qui s’adresse non seulement à la personne malade mais également à ses proches.