Des études ont montré que l’obésité et la dépendance (addiction) aux drogues se développent sur la même base d’une stimulation des mêmes zones de récompense du cerveau. Manger ou se droguer stimulent la zone du plaisir autrement dit donne du plaisir.

On sait que l’alimentation est influencée par le plaisir de sorte qu’obtenir une récompense par la nourriture motive fortement à en consommer plus.  Ce phénomène est identique chez les toxicomanes.

Dans le cas de l’alimentation cela conduit à manger au-delà des besoins énergétiques et à prendre du poids alors même que la personne souhaite précisément en perdre. De plus on constaté que face à un accès illimité à la nourriture, la personne va choisir les aliments les plus riches.  Au niveau du cerveau il y a une sorte d’accoutumance qui se traduit par le besoin de manger toujours plus pour obtenir du plaisir.

Les chercheurs se sont posé la question de savoir si ce besoin de surconsommer  était la cause ou la conséquence de l’obésité. Des études chez des rats ont montré que c’est la consommation excessive de nourriture qui induit l’accoutumance du système de récompense. Cela est analogue à ce qui se passe chez les personnes addictes à des drogues.

La zone de récompense est sous l’influence de la Dopamine (transmetteur chimique au niveau du cerveau). Des recherches vont se faire sur les possibilités de maîtriser ce transmetteur afin d’agir sur le système de récompense ce qui permettrait de soigner tous les types d’addiction.

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